Sandra Hoffmeister từ nhỏ đã luôn coi cha mình là thần tượng. Ông George Surber là một cựu chiến binh Thế chiến II và là sĩ quan cảnh sát Los Angeles. Vì vậy, những năm 1970, khi nghe cha tiết lộ có một người con gái khác ở Úc mà ông chưa từng gặp, bà không khỏi ngỡ ngàng.
"Khi cha nói với tôi sự thật đó, tôi mới 21 tuổi. Vì vậy, tôi đã băn khoăn rất nhiều về chị ấy trong nhiều thập kỷ", bà Hoffmeister, 69 tuổi nói.
Ông Surber qua đời vào năm 2012. Trước đó,ông đã sống với con gái trong 9 năm cuối đời. Hoffmeister không biết thêm gì về người chị em thất lạc của mình ngoài một vài manh mối: Tên mẹ của chị là Essie White và họ sống ở Melbourne, Úc.
Bà Sandra Hoffmeister (trái) cùng cha George Surber.
Sau khi cha qua đời, bà Hoffmeister chuyển từ California đến Ba Lan, thỉnh thoảng trở lại Hoa Kỳ để thăm 2 anh trai. Dù không có mối liên hệ nào với Ba Lan ngoài tình yêu dành cho đất nước này, nhưng mọi người đều cho rằng bà là người Đông Âu. Bà bắt đầu tự hỏi về nguồn gốc dân tộc của mình và người chị cùng cha khác đó.
Vào tháng 4/2024, thông qua trang web MyHeritage, Hoffmeister biết rằng có một kết quả trùng khớp ADN với mình. Tên của người chị ấy là Beverley Decker. Bà năm nay 80 tuổi, có một cô con gái riêng tên là Sally Giles. Mẹ của Decker đã qua đời vào năm 2010.
Sau đó, Hoffmeister liên lạc với hai vợ chồng Giles và Richard. Thông qua Giles, Hoffmeister và Decker cuối cùng đã có thể đoàn tụ.
"Khi mẹ tôi biết được sự thật, bà ấy đã vô cùng hạnh phúc. Khi biết cha George đã nói về mẹ của bà một cách đầy yêu thương và chia sẻ rằng ông có một người con gái khác đã giúp mẹ tôi cảm thấy mình được yêu thương, dù là trong bí mật", Giles nói.
Cuộc đoàn tụ của Hoffmeister và Decker đã mang đến cho cả hai niềm hạnh phúc vô bờ bến. Họ phát hiện ra nhiều điểm tương đồng đáng kinh ngạc trong tính cách sở thích, như cùng yêu thích trang sức, giày dép và màu tím. Qua những bức thư và tin nhắn, họ đã chia sẻ với nhau những câu chuyện về cuộc đời mình, về những khao khát được gặp gỡ người thân và về những bí mật đã được hé lộ.
Ảnh trái: Sandra Hoffmeister khi còn nhỏ đang ngước nhìn cha George Surber; Ảnh phải: Beverley Decker, con gái của Surber.
Khi 15 tuổi, bà Decker nhận thấy tên của người đàn ông được ghi trên giấy khai sinh của bà với tư cách là cha không phải là cái tên mà bà biết. Hóa ra đó là người chồng đầu tiên của mẹ bà, người mà mẹ đã kết hôn trước khi sinh. Họ ly hôn sau khoảng 1 năm và gia đình nghi ngờ rằng người đàn ông đó có thể đã phát hiện ra rằng ông ta không phải là cha ruột của Decker.
Dù bà Decker không thể tìm hiểu nhiều về người chồng đầu tiên của mẹ mình, nhưng bà đã tìm thấy sự an ủi ở Henry Decker, người chồng thứ hai của mẹ. Bà biết mình được nuôi dưỡng bởi một người đàn ông thực sự tốt, một người cha tuyệt vời.
Bà Decker cũng đã nhìn thấy tên Surber trước đây, khi tình cờ nhìn thấy một bức thư của ông gửi cho mẹ. Nhưng bà đã không nói với ai sau đó.
Ông Surber lớn lên ở Redondo Beach, California, sau đó gia nhập Thủy quân lục chiến. Vì mắc bệnh sốt rét và kiết lỵ, ông được gửi đến Úc để hồi phục. Ở đó, ông ở cùng gia đình White và gặp cô gái trẻ Essie rồi sau đó trở về Hoa Kỳ mà không biết vào thời điểm đó, Essie đã mang thai.
Trở về California, Surber kết hôn với Mary Hinkle vào ngày 18/12/1943 và có với nhau 3 người con trước khi ly hôn. Suốt quãng thời gian trước khi qua đời, con gái là người đã chăm sóc ông.
Decker, người cả cuộc đời nghĩ rằng mình không được gia đình cha ruột đón nhận đã có thể gạt đi những trăn trở trong lòng khi nghe Hoffmeister nói cách cha Surber đã giữ gìn ký ức về mình.
"Đó là điều tuyệt vời nhất mà tôi từng nghe. Điều ước duy nhất của tôi là có thể tìm thấy họ sớm hơn", bà Decker viết.
BẢO BẢO