Khám phá hành tinh khổng lồ chuẩn bị áp sát Trái đất

Theo NASA, vào ngày 10-6 sắp tới, Sao Mộc – hành tinh to lớn nhất của Hệ Mặt trời – sẽ nằm vào vị trí thẳng hàng với mặt trời và trái đất, cũng là điểm gần trái đất nhất trên quỹ đạo của nó. Vì vậy, con người có thể dễ dàng quan sát hành tinh khổng lồ bằng mắt thường trên bầu trời không chỉ ngày 10/6 mà là suốt tháng.

"Sao Mộc lớn nhất và sáng nhất trong tháng này, mọc vào lúc hoàng hôn và có thể nhìn thấy cả đêm" – NASA viết trên Twitter.

Đặc biệt hơn, hành tinh được mô tả là đẹp như tranh Van Gogh, nổi tiếng với số vệ tinh đông đúc này sẽ trình diễn ít nhất 4 trong số 67 mặt trăng của nó dưới con mắt người trái đất. Và do khoảng cách cực gần, bạn cũng không cần đến kính viễn vọng: chỉ một cái ống nhòm thông thường là đủ.

4 mặt trăng nói trên cũng là 4 thiên thể quen thuộc với người yêu thiên văn học, do đã được NASA "chăm sóc" kỹ càng thời gian qua và được giới khoa học thế giới nhắc đến trong nhiều nghiên cứu.

Đầu tiên là Europa, "mặt trăng sự sống" có bán kính 0,245 lần trái đất, là thiên thể mà tàu Gallileo của NASA từ lâu đã tìm thấy những luồng hơi nước phun cao đến 193 km từ dưới bề mặt băng giá. Đây là dấu hiệu của đại dương ngầm có hệ thống thủy nhiệt, có thể rất giống với hệ thống thủy nhiệt ở Nam Cực và Hawaii. Chính hệ thống thủy nhiệt này giúp Europa trở thành một trong những thiên thể hàng đầu được NASA nhắm đến trong công cuộc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh.

"Mặt trăng núi lửa" Lo, bán kính 0,286 lần trái đất cũng hiện diện lần này. Với hơn 400 núi lửa đang hoạt động, Lo là thiên thể có hoạt động địa chất mạnh mẽ nhất Hệ Mặt trời.

Ganymede, mặt trăng lớn nhất của Sao Mộc, cũng hiện diện lần này. Với bán kính 0,413 lần trái đất, nó lớn hơn cả Sao Diêm Vương. Tàu Gallileo của NASA cũng từng do thám mặt trăng này và phát hiện ra từ quyển cùng khả năng sở hữu đại dương ngầm của nó.

Cuối cùng Calisto, mặt trăng lớn thứ 2 của Sao Mộc, bán kính bằng 0,378 lần trái đất. Calisto cũng được cho là có đại dương ngầm và khả năng tồn tại sự sống dù không cao như Europa.

"Hành tinh lớn nhất của hệ mặt trời là một viên ngọc sáng chói bằng mắt thường, nhưng trông tuyệt vời qua ống nhòm hoặc kính viễn vọng nhỏ. Nó cho phép bạn phát hiện ra 4 mặt trăng lớn nhất và thậm chí có thể nhìn thoáng qua một dải băng những đám mây bao quanh hành tinh"- NASA nói thêm.