Được viết xong vào năm 1987, ngay từ khi ra đời, "Lược sử thời gian" của Stephen Hawking đã trở thành một trong những cuốn sách bán chạy nhất thế giới. Trong 53 tuần liên tiếp, "Lược sử thời gian" đứng trong danh mục sách bán chạy nhất của New York Times. Tại nước Anh, 205 tuần liền nó có tên trong mục sách bán chạy nhất của Sunday Times khiến ngay cả tác giả cũng bất ngờ.
 |
| "Lược sử thời gian". Ảnh: Alphabooks. |
“Lược sử thời gian” là cuốn sử thi về sự ra đời, sự hình thành và phát triển của vũ trụ. Tác giả đưa vào tác phẩm của mình toàn bộ tiến bộ tiến trình khám phá của trí tuệ loài người trên nhiều lĩnh vực: Triết học, Vật lý, Thiên văn học…
Bằng một lối trình bày sáng sủa, giọng văn hài hước, hơi nhuốm màu bi quan, Stephen Hawking đã dẫn dắt người đọc phiêu lưu suốt lịch sử vũ trụ, từ khi nó còn là một điểm kỳ dị với năng lượng vô cùng lớn, cho tới ngày nay. Người đọc được khám phá hết bí mật này đến bí mật khác, đôi khi bị dẫn dụ vào những ngộ nhận tưởng như rất có lý, rồi lại bất ngờ được phá vỡ mọi ngộ nhận.
“Lược sử thời gian” đề cập đến những vấn đề nghiêm trọng và hóc búa nhất của vật lý lý thuyết, như vụ nổ lớn, lỗ đen, không - thời gian, thuyết tương đối, nguyên lý bất định... cho độc giả không chuyên. Người đọc có thể có một cái nhìn tổng quát về chủ đề. Khác với nhiều sách khoa học phổ thông khác, tác phẩm cũng cố giải thích một số khái niệm Toán học phức tạp.
Ấn bản năm 2017 của cuốn sách bao gồm 12 chương. Cụ thể: Bức tranh của chúng ta về vũ trụ; Không gian và thời gian; Vũ trụ giãn nở; Nguyên lý bất định; Các hạt cơ bản và các lực trong tự nhiên; Lỗ đen; Lỗ đen không quá đen; Nguồn gốc và số phận của vũ trụ; Mũi tên thời gian; Lý thuyết thống nhất của vũ trụ học; Kết luận, Albert Einstein, Galileo Galilei, Isaac Newton, Thuật ngữ, Lời cảm ơn
Stephen William Hawking sinh ngày 8 tháng 1 năm 1942 tại tỉnh Oxford, Anh. Ông lớn lên trong gia đình trí thức. Cha là nhà vật lý, mẹ ông trong đảng tự do. Lúc 8 tuổi, gia đình ông dọn đến St-Albans, một tỉnh nhỏ cách Luân Đôn 20 dặm.
Từ khi mới 11 tuổi, học trường St- Albans, ông đã biết trước ông muốn học Khoa học. Năm 1958 , ông 16 tuổi, đã cùng vài người bạn làm ra máy vi tính nguyên thủy mà bây giờ thực sự dùng được. Năm sau, ông được học bỗng Đại học Oxford.
Thời điểm đó, ông quyết định học Vật lý vì trường chưa có môn Toán. Năm 1962 ông được đậu hạng danh dự. Sau đó ông tiếp tục học môn Vũ trụ học tại Đại học Cambridge nơi đó ông dạy Toán (năm 1974 lúc 32 tuổi, như Newton cách đó 300 năm) và bắt đầu những công trình trên những định luật cai trị Vũ trụ. Ông hướng những công trình của ông vào sự nghiên cứu các Lỗ Đen. Ông là người đầu tiên giải thích tính chất của Lỗ Đen.
Cuộc đời của Stephen William Hawking có nhiều bất hạnh. Năm 1985, ông bị sưng phổi và sau khi phẫu thuật mở khí quản, Hawking mất khả năng phát âm. Trước đó, một căn bệnh tê liệt thần kinh (bệnh ALS) đã khiến ông phải gắn liền với chiếc xe đẩy. Hawking làm việc và giao tiếp với mọi người bằng một máy vi tính và một máy tổng hợp tiếng nói lắp liền với ghế. Hoàn cảnh đó, càng cho thấy sức mạnh ý chí của nhà vật lý thiên tài.
Nguyễn Mai