Vẻ đẹp “lột da” trút bỏ vật chất đáng sợ trong tinh vân Medusa

Đài thiên văn miền nam châu Âu (ESO) đã chụp được hình ảnh chi tiết nhất từng được chụp về Tinh vân Medusa (còn được gọi là Abell 21 và Sharrial 2-274).

Khi ngôi sao ở trung tâm của tinh vân này thực hiện quá trình chuyển đổi cuối cùng trước khi “nghỉ hưu”, nó đã trút các lớp bên ngoài vào không gian, tạo thành đám mây đa sắc kỳ thú. 

Nguồn ảnh: Inverse

Tinh vân hành tinh tuyệt đẹp này được đặt theo tên của một sinh vật đáng sợ từ thần thoại Hy Lạp - Gorgon Medusa, kéo dài khoảng bốn năm ánh sáng và nằm cách Trái Đất khoảng 1.500 năm ánh sáng. Mặc dù kích thước khá lớn nhưng nó cực kỳ mờ và khó quan sát.

Trong phát hiện mới nhất, ngôi sao ở trung tâm của tinh vân này thực hiện quá trình chuyển đổi cuối cùng trước khi “nghỉ hưu”, tạo ra các sợi serpentine khí phát sáng trong tinh vân.

Ánh sáng đỏ từ hydro và phát xạ màu xanh lá cây mờ hơn từ khí oxy phát sáng tạo thành hình lưỡi liềm đặc thù.

Hiện tượng này dẫn đến lõi của tinh vân hành tinh được bao quanh bởi những đám mây khí đầy màu sắc ngoạn mục. Trong vài nghìn năm nữa, khí từ sao này sẽ tiếp tục phân tán ra xung quanh. Đây là giai đoạn cuối cùng trong quá trình biến đổi ngôi sao giống như Mặt trời trước khi kết thúc cuộc sống năng động dưới dạng sao lùn trắng.