Loại bào tử này nằm trong những viên nang mọc trên lá cây, chúng được coi là một loại dược liệu quý trong y học cổ truyền. Tại Trung Quốc, loại bào tử này còn được gọi là “hóa thạch thảo”, có công dụng chữa trị hiệu quả đối với một số bệnh như sỏi đường tiết niệu, sỏi ống mật.
Vì vậy vào mùa thu - mùa thu hoạch bào tử của hải kim sa, nhiều người sẽ thu thập thứ quý giá này để sử dụng hoặc buôn bán.
Không chỉ mọc phổ biến ở Việt Nam, hải kim sa còn phân bố rộng rãi ở nhiều quốc gia khác như Ấn Độ, Nhật Bản, Malaysia, Trung Quốc… Cây thường mọc thành đám trong các trảng cây bụi, trảng cỏ, cây bụi thứ sinh hay ở ven rừng rậm thường xanh và nửa rụng lá, có khi cả ở đầm lầy ngập nước ngọt theo mùa.
Tại xứ tỉ dân, người ta còn bán bào tử hải kim sa dưới dạng trà thảo mộc. Loại trà này rất được người tiêu dùng nước này ưa chuộng vì có hương vị thanh mát và có lợi cho sức khỏe.
Tại Trung Quốc, bào tử hải kim sa có giá khá cao, lên đến 400 - 600 NDT/kg, tương đương khoảng 1,3 - 1,9 triệu đồng/kg. Ngoài ra, các bộ phận khác của cây hải kim sa cũng có thể sử dụng làm dược liệu. Theo đông y, hải kim sa có vị ngọt, hơi đắng, tính hàn.
Còn tại Việt Nam, bạn có thể mua cây hải kim sa tươi về trồng và thu hoạch bào tử. Giá 1kg cây tươi chỉ khoảng vài chục nghìn đồng/cây. Đặc điểm của loại cây này là ưa sáng.