Nicole Van Den Hurk sinh ra ở Erkelenz, Đức, vào ngày 4 tháng 7 năm 1980. Cô là kết quả của cuộc tình một đêm chóng vánh của người mẹ, Angelika Tegtmeier, và một người đàn ông đã có vợ. Năm Nicole hai tuổi, mẹ cô đã gặp và kết hôn với một ca sĩ người Hà Lan, Ad Van Den Hurk. Ông đã trở thành cha dượng của Nicole và cũng là người chịu trách nhiệm chăm sóc cho cô vào những năm sau này.
Cuộc hôn nhân của Angelika và Ad cũng không mấy suôn sẻ. Trong suốt những năm sống chung, Angelika thường xuyên gặp phải những bất ổn về tâm lý, cuối cùng dẫn đến việc ly hôn vào năm 1989. Đáng ngạc nhiên là Ad đã giành được quyền nuôi dưỡng con riêng của vợ cũ, ông chính thức trở thành bố hợp pháp của Nicole. Đây có thể gọi là sự may mắn bởi chỉ 6 năm sau đó, Angelika đã tự kết liễu cuộc đời.
Khoảng thời gian bố dượng đi lưu diễn, Nicole thường đến nhà bà ở Hà Lan để sinh sống. Cô gái 15 tuổi đã phải trải qua một gian đoạn khá khó khăn để chấp nhận và vượt qua được cú sốc tâm lý trước cái chết đau đớn của mẹ.
Năm 1995, Nicole tranh thủ dịp nghỉ lễ đã xin một việc làm thêm ở gần nhà bà tại trung tâm mua sắm Woensel ở thành phố Eindhoven. Nicole đạp xe rời khỏi nhà vào lúc 5 giờ 15 phút một buổi chiều thứ sáu, nhưng cô gái trẻ hôm ấy đã không xuất hiện tại chỗ làm và cho đến nửa đêm cũng không thấy về nhà.
Người bà của Nicole lo lắng và sợ hãi, liền báo cho cảnh sát nhờ tìm kiếm. Ngày hôm sau, cảnh sát tìm thấy chiếc xe đạp của Nicole bị vứt ở một con sông gần đó. Các quan chức ngay lập tức mở một cuộc điều tra toàn diện để truy tìm tung tích của cô gái trẻ.
Cuộc sống của gia đình Nicole hoàn toàn xáo trộn trong thời gian đó. Họ không biết Nicole đang ở đâu và rất lo sợ cho sự an toàn của cô gái, họ cũng không thể tin được lời của cảnh sát rằng Nicole có thể đã bỏ nhà ra đi. Gia đình đã bác bỏ nghi ngờ của cảnh sát vì biết con gái mình không phải là kiểu người như vậy.
Một tháng trôi qua, các cuộc tìm kiếm Nicole cũng chỉ là con số không. Cảnh sát không thể tìm ra một chút manh mối nào có thể tiết lộ được Nicole đang ở đâu. Đến một buổi chiều tháng 11, một tài xế bất ngờ phát hiện được một thi thể của cô gái trẻ ở bên đường gần khu rừng nằm giữa khu vực Mierlo và Lierop. Đó chính là Nicole, cô ấy rõ ràng đã bị sát hại. Văn phòng điều tra địa phương sau đó đã xác định nguyên nhân tử vong của cô gái có thể là chảy máu nội tạng do một vết thương bị đâm trên ngực.
 |
| Tang lễ của cô gái trẻ có rất nhiều người tham dự. |
Tang lễ của Nicole được tổ chức rất nhanh chóng bởi gia đình muốn con gái của mình sớm được yên nghỉ. Cũng chính vì thế, thi thể của Nicole đã không có cơ hội được khám nghiệm kỹ càng, điều này đã gây khó khăn lớn trong quá trình điều tra của cảnh sát. Buổi tang lễ với sự tham gia của hàng nghìn người đưa tiễn tiếc thương, hầu hết họ đến sau khi biết được về cái chết của Nicole trên báo đài.
Vụ án mạng của Nicole đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông nhiều đến nỗi cảnh sát mỗi ngày đều tiếp nhận vô số cuộc gọi của những người chỉ điểm. Một người gọi giấu tên còn tiết lộ rằng anh ta biết kẻ giết Nicole là ai, nhưng người này rất nhanh chóng đã cúp điện thoại, cảnh sát cũng không thể tìm thêm thông tin nào.
Đến đầu năm 1996, một người bạn của gia đình Van Den Hurk bị bắt vì tội buôn bán ma túy đã khai với cảnh sát một số thông tin bất ngờ, có thể là manh mối mới để phá án. Hắn cho biết Nicole có tham gia vào đường dây buôn bán ma túy, cô bị ép buộc phải vận chuyển heroin đến một địa điểm bí mật và vì một số lý do, những người trong tổ chức đã ra tay sát hại cô.
Thật không may, khi cảnh sát đào sâu vào tìm hiểu, câu chuyện của người đàn ông hóa ra hoàn toàn bịa đặt. Cảnh sát nghĩ rằng họ đã có một hướng đi mới, nhưng họ đã lầm. Cha dượng của Nicole, Ad, và anh trai kế của cô, Andy, cũng bị bắt vì tình nghi liên quan đến vụ án mạng tuy nhiên sau đó họ đã được chứng minh là trong sạch.
Nhiều năm trôi qua, cái chết bí ẩn của Nicole dường như đã rơi vào quên lãng. Các cuộc điều tra bắt đầu thưa thớt dần rồi dừng hẳn. Cảnh sát cũng không tìm ra được thêm chứng cứ mới nào. Đến năm 2011, người anh kế của Nicole, Andy bỗng tự thú trên tài khoản Facebook của mình rằng anh chính là người đã giết chết Nicole!
Lực lượng cảnh sát vô cùng sốc trước tiết lộ động trời này. Họ ngay lập tức dẫn độ Andy, lúc đó đang sống tại Anh, trở về Hà Lan để điều tra rõ hơn.
Cảnh sát Hà Lan mừng rỡ vì cuối cùng đã bắt được nghi phạm trong vụ án kéo dài cả hai thập kỷ nay. Tuy nhiên, đến khi lấy lời khai của nghi phạm, cảnh sát phát hiện ra rằng Andy hóa ra đã cố tình thừa nhận tội giết người để thu hút sự chú ý về vụ án và hy vọng rằng cảnh sát sẽ khai quật thi thể của Nicole lên để xét nghiệm ADN và kiểm tra kỹ càng thêm một lần nữa.
Và kế hoạch của Andy đã thành công! Mặc dù cảnh sát đã khá tức giận vì họ đã bị lãng phí thời gian nhưng cuối cùng thi thể của Nicole đã được khai quật lại. Kỹ thuật xét nghiệm ADN hiện đại đã phát hiện ra được những manh mối quan trọng. Họ đã tìm ra được 3 mẫu ADN trên cơ thể của Nicole bao gồm của người anh trai kế, Andy, của bạn trai cũ nạn nhân và một người đàn ông khác.
Phải mất 3 năm, đến năm 2014, cảnh sát mới tìm ra được một mẫu ADN trùng khớp với mẫu họ tìm được trên người Nicole, thuộc về một tên tội phạm có tên Jos De G. Hắn từng bị kết án với 3 vụ hãm hiếp và đã từng trải qua 3 năm bị giam giữ, theo dõi và điều trị cưỡng chế.
“Tình dục cũng giống như đi mua hàng tạp hóa vậy”, gã tội phạm bệnh hoạn khai trước tòa. Hắn là một kẻ nghiện rượu và có vấn đề về tâm lý, nhất là sau vụ ly dị không mấy tốt đẹp với vợ cũ. Tên Jos cũng cho biết, tình dục đối với hắn là một sự giải thoát khỏi thế giới hiện thực.
Đầu năm 2014, Jos bị kết tội giết người sau khi có cáo buộc rằng hắn từng thừa nhận về việc giết chết Nicole khi còn là một bệnh nhân tâm thần. Mức án sau đó được hạ xuống thành tội ngộ sát. Trong phiên xét xử vào cuối năm 2015, tên Jos phủ nhận hoàn toàn việc giết chết Nicole và luật sư bào chữa cho hắn đã đặt ra nghi vấn về độ tin cậy của kết quả giám định ADN.
Trả lời phỏng vấn, Andy cho biết anh rất mong cảnh sát và các nhà khoa học sẽ sớm tìm ra kết quả ADN, trả lại công bằng cho Nicole. Andy cũng khá sốc khi biết được ADN của mình lại tìm được trên người Nicole. Anh nói:
“Đây quả là một năm điên rồ đối với tôi. Tôi hoàn toàn trong sạch. Vì sao tôi lại phải giết Nicole chứ? Tôi nhớ em ấy mỗi ngày. Em gái tôi đã bị sát hại. Tôi phải sống với sự thật đó. Nỗi đau này là vô cùng lớn”.
Được biết sau đó các mẫu ADN đã được mang đi kiểm tra lại một lần nữa. Cho đến hiện tại, vẫn chưa có kết luận chính thức về vụ án mạng Cái chết tức tưởi của Nicole vẫn chưa có được sự kết thúc mà gia đình và nạn nhân xứng đáng có được bao lâu nay.
Theo Thời Đại