-
Với người muốn xuất gia (đi tu - PV) trong Phật giáo đều phải trải qua một khoảng thời gian tập tu (được gọi là các chú tiểu hay là điệu). Những chú nhỏ tuổi khi xuống tóc thường được các thầy chừa lại 1 hay 3 chỏm tóc trên đầu.
Quy định của Phật giáo các chú tiểu từ 7 đến 13 tuổi được gọi là Khu Ô Sa Di (hay còn gọi là Sa Di đuổi quạ). Nghĩa là tuổi còn nhỏ chưa thể làm những việc nặng nhọc hay quan trọng trong chùa.
Nhưng để các chú khỏi bị mang tiếng ngồi không mà ăn cơm bá tánh (những Phật tử đến cúng đồ ăn và tiền bạc cho quý thầy trong chùa - PV) nên các thầy trụ trì thường giao cho việc giữ gìn thóc lúa, làm việc nơi nhà nấu ăn, nơi ngồi thiền… cũng như xua đuổi chim quạ.
Từ 13 đến 19 tuổi được gọi là Ứng Pháp Sa Di. Nghĩa là tuổi này đã có thể làm được những việc như thờ thầy và các công việc khó nhọc. Ngoài ra những người ở tuổi này đã biết tu tập ngồi thiền, tụng kinh…
Riêng từ 20 tuổi đến 70 tuổi được gọi là Danh tự Sa Di. Nghĩa là tuổi đủ hai mươi đáng lẽ được thọ giới Cụ Túc (Tỳ Kheo trong Phật Giáo - PV), nhưng vì căn tính ám độn hoặc lớn tuổi mới xuất gia không thể gìn giữ nổi các giới cần tập tu một thời gian.
Về việc xuống tóc cho các chú tiểu thì ở Phật giáo Nam Tông không thấy để chóp. Còn ở hệ phái Khất Sĩ chỉ một số tịnh xá Ni có để chóp cho người mới vào tu còn đa phần thì không.
Riêng các chùa theo hệ phái Bắc Tông thì các chú tiểu chưa thọ Sa Di thường để từ 1 đến 3 chỏm tóc, có khi đã thọ Sa Di nhưng vẫn giữ chóp để tự nhắc nhở vẫn còn nhiều phiền não trong đời sống mà cố gắng tu tập.
Một số hình ảnh dễ thương của các chú tiểu trong chùa: