Hỏi: Thiên văn học hiện đại quy ước có 88 chòm sao. Tuy nhiên, tôi thấy có nhiều chòm sao trước đây tồn tại nhưng giờ lại không có trong danh sách này. Có phải chúng đã biến mất, và chúng biến mất như thế nào? - Nguyễn Văn Đông (Hà Nội).
Ông Đặng Vũ Tuấn Sơn, Hội Thiên văn học Trẻ Việt Nam cho biết: Các chòm sao chỉ là khái niệm quy ước do con người tự đặt ra khi nối một số ngôi sao gần nhau trên bầu trời lại.
Do đó, việc một chòm sao nào đó trước đây có nhưng giờ không còn nữa không có nghĩa chòm sao đó (hay các sao của nó) biến mất mà chỉ có nghĩa là quy ước đó đã không còn được sử dụng chính thức trong thiên văn học.
Các chòm sao biến mất đó sẽ được gộp vào thành một bộ phận của một (hay một vài) chòm sao khác lân cận.
Ví dụ, chòm sao Argo Navis, đây là chòm sao rất lớn trên bầu trời phương Nam. Sau này do chòm sao quá lớn, các nhà thiên văn đã quyết định chia nhỏ nó ra thành 3 chòm sao nhỏ là Carina, Puppis và Vela.
PV (ghi)