SEA Games là sân chơi dành cho lứa cầu thủ ở độ tuổi 23 (U23) từ năm 2001. Tuy nhiên, Liên đoàn bóng đá ĐNA (AFF) đang thấy thiếu giải những giải đấu dành cho lứa tuổi U21 và đặt ra nhiều mối quan ngại về việc phát triển tài năng trẻ của bóng đá khu vực nên đã đề xuất việc hạ lứa tuổi tham gia SEA Games 29 xuống lứa tuổi U22.
Vấn đề thay đổi độ tuổi của các cầu thủ tham ngày hội thể thao lớn nhất khu vực ĐNA đã được đưa ra để bàn bạc và nó nhận được nhiều sự ủng hộ của các thành viên AFF.
 |
| AFF đã thông qua việc sử dụng các cầu thủ thuộc lứa U22 sẽ tham dự SEA Games 29. |
Có được nhiều sự ủng hộ của đa số thành viên, mới đây AFF đã chính thức thông qua độ tuổi dự SEA Games. Theo đó, AFF đồng tình với việc chọn lứa cầu thủ U22 dự SEA Games kể từ năm 2017 tới đây. Thời điểm diễn ra SEA Games trùng với năm AFC tổ chức vòng loại U22 châu Á để 1 năm sau chọn các suất dự Olympic từ VCK U23 châu Á..
Về phía Việt Nam, Phó chủ tịch thường trực VFF là Trần Quốc Tuấn đã có những phân tích về tính liên tục trong hệ thống thi đấu của AFC và FIFA, trong buổi họp bàn ông đã đề xuất áp dụng độ tuổi U22 thay vì U21 như sáng kiến của Tổng thư ký AFF Datuk Azzuddin Ahmad.
 |
| Nếu việc này được thông qua thì lứa cầu thủ tài năng như Công Phượng sẽ không còn cơ hội tham gia sân chơi SEA Games được tổ chức vào năm 2017. |
Dù AFF đã thông qua, nhưng quyết định cuối cùng về vấn đề này thuộc quyền Ban tổ chức SEA Games. Tuy nhiên, nhiều khả năng họ sẽ đồng ý, trong năm 2001 LĐBĐ Đông Nam Á đã thành công khi thuyết phục được Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á thay đổi môn bóng đá nam SEA Games từ cấp ĐTQG xuống sân chơi cho U23.
Thiên Anh