Chuyện ít ai ngờ về ngón tay cụt của HLV Hữu Thắng

Nổi lên từ đầu những năm 90 nhờ lối đá xông xáo, máu lửa, không ngại va chạm, HLV Nguyễn Hữu Thắng - khi ấy còn là cầu thủ - được người hâm mộ nhớ đến như một thành viên của thế hệ vàng bóng đá Việt Nam, bên cạnh những Hồng Sơn, Huỳnh Đức....

SEA Games 18, ông cùng đồng đội tạo ra tiếng vang lớn ở đấu trường khu vực khi xuất sắc giành tấm HCB. Ngày trở về Sân bay Tân Sơn Nhất, Hữu Thắng cùng cả đội được hàng ngàn người chào đón bằng một rừng cờ hoa.

“Trong rất nhiều người vây quanh mình, tôi đặc biệt chú ý đến một người con gái trẻ tuổi. Cô ấy tiến đến chỗ tôi, cầm lấy tay phải và đeo vào ngón tay tôi một chiếc nhẫn bạc”, cựu thuyền trưởng SLNA nhớ lại về “người bạn” mới của mình.

Kể từ đó, Hữu Thắng luôn giữ gìn chiếc nhẫn như một kỷ vật. Ông rất tự hào với bạn bè về nó, và thường xuyên đem chiếc nhẫn ra khoe với mọi người mỗi khi bàn chuyện bóng bánh.

Từ chỗ bèo nước gặp nhau, chiếc nhẫn trở thành vật bất ly thân của Hữu Thắng. Chính nhà cầm quân này từng tâm sự, nhiều lần định lôi ra lau chùi nhưng kiểu gì cũng không tháo ra được. Thế là ông buộc phải chấp nhận “bộ phận” mới trên cơ thể.

Những tưởng chiếc nhẫn sẽ đi cùng Hữu Thắng đến tận cuối sự nghiệp thì một tai nạn hy hữu đã chia lìa cả hai. Sau kỳ Tiger Cup 1996 không thành công như mong đợi, Hữu Thắng lập tức trở lại sân Thống Nhất tập luyện. Vào một chiều cuối năm, khi đang nhảy lên treo lưới vào khung thành, chiếc nhẫn năm nào không may bị vướng vào móc lưới khiến trung vệ thép của ĐT Việt Nam bị treo lơ lửng trên khung thành.

Dù đồng đội lao đến rất nhanh nhưng sức nặng cơ thể đã khiến Hữu Thắng rơi xuống, đồng thời ngón tay đeo nhẫn bị đứt lìa. Tuy đau đớn cùng cực, chiến lược gia người Nghệ An vẫn cuống cuồng giục mọi người đi tìm chiếc nhẫn, chứ chẳng hề mảy may để ý đến ngón tay vừa rơi ra. Ông tâm niệm: “Chiếc nhẫn là tình cảm của người hâm mộ. Nó mới là thứ đáng trân trọng”.

Do nền y học còn hạn chế vào thời điểm ấy nên ngón áp út của Hữu Thắng không thể nối lại được. Dẫu vậy, ông chẳng hề coi đó là điểm khiếm khuyết trên cơ thể. Hữu Thắng thổ lộ: “Mỗi khi nhìn vào ngón tay bị cụt, bản thân mình càng thấy nhiều hơn tình yêu với bóng đá”. Cũng nhờ điểm tựa tinh thần này mà vị thuyền trưởng từng vô địch V.League 2011 đã vững vàng vượt qua biết bao sóng gió của sự nghiệp.

Còn chiếc nhẫn năm xưa, Hữu Thắng vẫn luôn giữ bên người. Dù đi du đấu xa đến đâu, ông cũng chẳng rời “bảo vật” nửa bước. Giống như thứ bóng đá cựu tuyển thủ quốc gia này truyền thụ cho học trò, cái tình luôn được ông đặt lên hàng đầu.

Giờ thì chiếc ghế HLV trưởng ĐTQG đã ở gần Hữu Thắng lắm. Vì cái tình của người hâm mộ mà “lá chắn thép” một thời lại nhảy vào cái ghế làm dâu trăm họ.

Mong rằng lối đá để dân yêu, dân thương ngày nào sẽ được Hữu Thắng truyền nguyên vẹn đến từng cầu thủ, để mỗi người trong số họ rồi sẽ nhận những “chiếc nhẫn” của cuộc đời....