Phi công bị bắt vì dùng bằng lái giả suốt hơn 20 năm

Trong khi đó, người phát ngôn của SAA Tlali Tlali tiết lộ rằng một cuộc điều tra về Chandler đã được mở ngay sau khi họ phát hiện ra sự không nhất quán trong các chi tiết của Giấy phép Phi công Vận tải Hàng không (ATPL) của người này. Tuy nhiên, Chandler có Giấy phép Phi công Thương mại (CPL) hợp lệ, cho phép phi công này khai thác các chuyến bay thương mại một cách hợp pháp. ATPL cho phép lái máy bay chở khách lớn còn CPL chỉ cho phép lái máy bay nhỏ hơn và không cần đào tạo nhiều.

Chandler là một nhân viên của SAA từ năm 1994 cho đến khi bị buộc phải từ chức. Tuy nhiên, hãng hàng không không tiết lộ Chandler đã bay bao lâu mà không có giấy phép cần thiết cũng như không tiết lộ số lượng hành khách hoặc máy bay mà phi công gian lận này đã trở. Hồi năm 2005, Chandler thậm chí đã từ bỏ cơ hội thăng cấp đội trưởng vì quá trình đó yêu cầu phải nộp chứng nhận ATPL.

Vụ xài bằng giả bị phát hiện vào tháng 11 năm ngoái khi ông làm cơ phó trên chiếc Airbus A340-600 từ Nam Phi đi Đức và máy bay đi vào vùng nhiễu động không khí. Chuyến bay hạ cánh an toàn nhưng vụ gian lận bị phát hiện khi hãng kiểm tra lại quy trình an toàn.

Hãng hàng không cũng muốn William Chandler trả lại tất cả số tiền kiếm được trong suốt những năm làm việc tại hãng. Theo ông Tlali, số tiền có thể lên đến hàng triệu rand. SAA cũng đã đình chỉ quan chức cấp cao nhất chịu trách nhiệm về an toàn của hãng vì phát hiện có hành vi cố tình bao che cho Chandler. Các cuộc điều tra nội bộ chống lại cả Chandler và quan chức giấu tên đang được tiến hành.